Question
I would like to know if Niqaab must be observed in front of non-Muslim females. Is the ruling the same as observing Pardah with males?
Answer
A Muslim woman does not need to cover her face when she is in front of non-Muslim women but she is required to cover the rest of her body and her hair. However, scholars have said that in front of an immoral women (whether Muslim or non-Muslim), besides her covering her hair and her body, it is disliked that she leaves her face uncovered. The reason being that this woman will go and describe her physical features to other men.
As for a male who is not her Mahram, it is Waajib (compulsory) upon her to cover her face in front of him whether he is a Muslim or a non-Muslim.
Checked and Approved By:
Mufti Muhammed Saeed Motara Saheb D.B.
References
والذمية كالرجل الأجنبي في الأصح فلا تنظر إلى بدن المسلمة) مجتبى. قال في در المختار (قوله (والذمية محترز قوله المسلمة (قوله فلا تنظر إلخ) قال في غاية البيان: وقوله تعالى – أو نسائهن} [النور: ۳۱] – أي الحرائر المسلمات، لأنه ليس للمؤمنة أن تتجرد بين يدي مشركة أو كتابية اهـ ونقله في العناية وغيرها عن ابن عباس، فهو تفسير مأثور وفي شرح الأستاذ عبد الغني النابلسي على هدية ابن العماد عن شرح والده الشيخ إسماعيل على الدرر والغرر : لا يحل للمسلمة أن تنكشف بين يدي يهودية أو نصرانية أو مشركة إلا أن تكون أمة لها كما في السراج، ونصاب الاحتساب ولا تنبغي للمرأة الصالحة أن تنظر إليها المرأة الفاجرة لأنها تصفها عند الرجال، فلا تضع جلبابها ولا خمارها كما في السراج اهـ
(در المحتار ج ٦ ص ۳۷۱)
صرح في النهاية بالوجوب وفي المحيط ودلت المسألة على أن المرأة منهية عن إظهار وجهها للأجانب بلا ضرورة لأنها منهية عن تغطيته لحق النسك لولا ذلك، وإلا لم يكن لهذا الإرخاء فائدة اهـ ونحوه في الخانية. وفق في البحر بما حاصله أن محمل الاستحباب عند عدم الأجانب. وأما عند وجودهم فالإرخاء واجب عليها عند الإمكان، وعند عدمه يجب على الأجانب غض البصر .
(در المختار ج ۲ ص ٥٢٨)